Paco Alba

Su historia

Francisco José María del Sagrado Corazón de Jesús Alba Medina, «Paco Alba», nació en Conil de la Frontera el 23 de abril de 1918. Era el menor de seis hermanos y creció entre músicos: su padre, dos tíos y cinco primos tocaban en la Banda de Música de Conil. Su padre también escribía murgas conileñas, y de niño Paco salió en una agrupación infantil de Cañamaque, «Los pequeños barquilleros». Estudió solfeo y tocaba el clarinete, la guitarra y la bandurria. Trabajó en los Astilleros de Cádiz, de donde se jubiló por motivos de salud, y vivió en la calle San Salvador. Hay quien lo llamaba «El Brujo».

Su primera agrupación en el concurso, Los vendedores de mariscos, fue descalificada en 1953. Se suele contar que la censura no aceptaba la ironía ni la crítica de sus letras. Al año siguiente ya sacó segundo premio con Los Guajiros.

La chirigota que acabó siendo comparsa

Sus chirigotas no sonaban a nada de lo anterior. En 1959, con Las Huestes de Don Nuño, el jurado dejó por escrito que no sabía cómo calificarlas y les dio un premio extraordinario, como ya había pasado con Los Sarracenos. Poco después el concurso recuperó el nombre de «comparsa» para dar cabida a ese estilo, y en 1960 ganó con Los Pajeros, ya como comparsa.

Por eso se le recuerda como el creador de la comparsa, aunque los historiadores lo ven más como algo que fue pasando que como un invento de un día. Javier Osuna lo resume así: «Paco hace lo que le sale». Él metió las guitarras en la comparsa y puso a cinco componentes en la delantera. Escribía letras irónicas y elegantes, con una música hecha para cada tipo, y con ellas habló del obrero, pidió viviendas sociales y propuso mejoras para la ciudad, siempre esquivando la censura.

Cuando en 1973 un periodista le dijo que le había puesto el esmoquin a la comparsa, contestó: «Si le ponemos un esmoquin, pierde lo popular. Digamos que le he puesto una corbata».

Sus comparsas

Entre 1960 y 1971 ganó casi todos los años: Corrusquillos gaditanos, Los Fígaros, Los Hombres del Mar, Los Beduinos, Los Senadores Romanos, Los Fabulistas y Los Forjaores. En 1969 recibió el Antifaz de Oro.

En 1973, con Estampas Goyescas, parte del público del Falla abucheó a su comparsa. Le dolió tanto que no volvió a sacar ninguna. Se despidió con dos chirigotas, como un guiño a sus comienzos, y las dos ganaron el primer premio: Los Abuelitos chirigoteros y Los Belloteros.

Murió en Cádiz el 15 de enero de 1976. En 1979 se inauguró su busto junto a La Caleta, el primer monumento de Cádiz dedicado a un carnavalero, pagado por suscripción popular. Su escultor, Nando, decía: «siento la mirada de Paco, como si me hablara». En 2001 el Ayuntamiento lo nombró Hijo Adoptivo de Cádiz a título póstumo, y Conil lo tiene como hijo predilecto.

Lo que dicen de él

Antonio Martín, que compitió con él de joven, decía que fue el autor que más admiraba. Su contralto Emilio López lo considera «el mejor de todos los tiempos y todas las modalidades». Casi todos los años alguna agrupación le dedica una copla en el Falla, y en el centenario de su nacimiento los aficionados le cantaron «Feliz en tu día» delante de su busto en La Caleta.